L’IA en Afrique : une chance pour tout le continent ?

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À première vue, l’intelligence artificielle semble être un sujet réservé aux centres technologiques, aux universités prestigieuses ou aux congrès sur l’avenir. Pourtant, elle s’est depuis longtemps immiscée discrètement et efficacement dans les processus sociaux, même là où l’infrastructure numérique est encore en cours de développement. Dans le secteur des jeux d’argent, par exemple, jeux en direct sur Casino Days des algorithmes analysent déjà le comportement des joueurs, identifient les schémas indiquant une dépendance et interviennent de manière préventive.

Ces assistants invisibles travaillent 24 heures sur 24, ne prennent pas de vacances et ne se fient pas à leur intuition. L’IA est présente sans s’imposer au premier plan. C’est précisément ce qui la rend si puissante. Elle déploie déjà ses effets sur le continent africain, non pas sous la forme d’un projet spectaculaire, mais comme un outil pratique au service des défis quotidiens.

L’IA est là depuis longtemps

Qu’il s’agisse des soins de santé, de l’agriculture ou du service à la clientèle, les systèmes d’IA sont désormais intégrés dans les processus quotidiens de nombreux pays africains. Des assistants numériques répondent aux questions bancaires, naviguent dans les modèles tarifaires ou aident à rétablir les accès. Cela se fait souvent dans des langues qui ne sont enregistrées numériquement que depuis peu.

Les applications mobiles de santé détectent les maladies de la peau, évaluent les symptômes et fournissent des estimations des risques. Cela permet notamment aux régions où l’accès aux soins médicaux est limité de bénéficier pour la première fois d’une aide au diagnostic.

Dans l’agriculture, les systèmes d’IA analysent les images satellites, interprètent les données météorologiques et aident les petits agriculteurs à déterminer le meilleur moment pour semer et récolter. Les alertes précoces en cas d’infestation parasitaire ou de sécheresse améliorent la planification et réduisent les pertes de rendement. Ces technologies n’interviennent pas sur les marchés riches et high-tech, mais dans des domaines où l’on lutte quotidiennement pour sa subsistance.

Comment un écosystème numérique basé sur l’IA se développe en Afrique

Un coup d’œil sur les centres technologiques du continent montre qu’une solide infrastructure numérique s’est déjà développée. Nairobi est devenue l’incarnation même de la « Silicon Savannah », un haut lieu pour les jeunes entreprises technologiques, l’esprit d’entreprise numérique et les idées innovantes. Konza City, une ville intelligente prévue au sud de la capitale kenyane, incarne la volonté de suivre sa propre voie en matière de numérisation.

Kigali, Accra et Lagos sont également considérées comme des pôles de développement technologique. Dans ces villes, des applications aux avantages concrets voient le jour. M-Farm, par exemple, permet aux agricultrices de comparer les prix actuels du marché et de mener des négociations plus éclairées. Zipline mise sur la logistique par drone pour livrer des réserves de sang ou des vaccins dans des régions reculées. La start-up Ubenwa analyse quant à elle les cris des nouveau-nés afin de détecter précocement d’éventuels problèmes de santé.

Éducation, santé, opportunités commerciales : tout ce que l’IA rend possible en Afrique

L’accès à l’éducation est un facteur déterminant pour le développement des sociétés. Cependant, les régions rurales manquent souvent de personnel enseignant qualifié et de matériel pédagogique adapté. Les plateformes d’apprentissage numériques basées sur l’IA comblent précisément cette lacune. Elles s’adaptent au niveau de connaissances et au rythme des apprenants et fonctionnent dans des langues comprises localement, même si celles-ci n’étaient jusqu’à présent guère utilisées dans les systèmes numériques.

Dans le domaine de la santé, l’IA donne naissance à un nouveau modèle de soins. Des algorithmes identifient les schémas pathologiques, évaluent les données médicales et proposent des mesures individuelles. Associés à la télémédecine, ils permettent de surmonter les distances et d’atteindre des personnes qui, sans cela, n’auraient pas accès à des soins médicaux.

Sur le plan économique également, l’IA ouvre de nouvelles perspectives. Les places de marché numériques fournissent des informations sur les prix en temps réel, conseillent sur les itinéraires de transport ou donnent des indications sur le stockage optimal. Les agriculteurs et les commerçants peuvent planifier de manière plus éclairée, bénéficier de meilleures marges et gagner en indépendance.

Dans tous ces domaines, l’IA ne sert pas seulement à améliorer l’efficacité. Elle est un outil qui favorise une participation plus équitable et ouvre des perspectives en matière d’éducation, de santé et de croissance économique, en particulier là où les structures traditionnelles ont échoué jusqu’à présent.

Quand les données deviennent une matière première stratégique

Aucune IA ne fonctionne sans données. Mais celui qui contrôle ces données décide également du fonctionnement des systèmes et de leur utilisation. De nombreux pays africains utilisent actuellement des produits d’IA développés en Chine, en Europe ou en Amérique du Nord. Les flux de données qui en résultent quittent le continent sans qu’il soit possible d’influencer leur traitement ultérieur.

La diversité linguistique constitue un autre problème. L’Afrique compte plus de 1 000 langues, dont la plupart sont sous-représentées ou absentes des systèmes numériques. Les applications d’IA qui n’ont pas été entraînées avec du matériel linguistique local fournissent des résultats peu fiables ou ignorent des groupes entiers de la population.

Comment un pays d’Afrique de l’Ouest peut s’inscrire dans l’avenir de l’IA

La situation en Guinée est encore fragile, mais elle n’est en aucun cas désespérée. Les premiers progrès dans le domaine des infrastructures numériques, la diffusion croissante des smartphones et une génération jeune et férue de technologie laissent entrevoir la possibilité d’un renouveau.

Dans le domaine des technologies linguistiques, le pays dispose d’un atout culturel qui peut être exploité dans le domaine numérique. Les dialectes et les langues locales pourraient être rendus visibles et utilisables grâce à une collecte ciblée de données et à des applications intelligentes. La Guinée participerait ainsi non seulement au développement technologique, mais apporterait également sa propre contribution à la diversité des systèmes numériques.

Pourquoi l’Afrique doit fixer ses propres normes et pourquoi la Guinée ne doit pas rester silencieuse

L’intelligence artificielle est depuis longtemps devenue un élément déterminant des développements mondiaux. La question n’est pas de savoir si l’Afrique fera partie de cette évolution, mais de quelle manière. La passivité mène à la dépendance. Seules une position claire et une voix propre permettent d’influencer les conditions. La Guinée a la chance de pouvoir suivre cette voie. Pour cela, elle n’a pas besoin de villes entièrement automatisées ni de laboratoires coûtant des milliards, mais d’une vision claire et de la volonté de se projeter dans l’avenir numérique.

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