CAN 2024 : Zoom sur les favoris et les outsiders – Maroc, Côte d’Ivoire, et autres

Alors que la CAN 2024 est sur le point de commencer le 13 janvier en Côte d’Ivoire, les spéculations vont bon train sur les équipes susceptibles de remporter le trophée de cette 34ème édition. Parmi les principaux concurrents figurent le Maroc, le Sénégal, la Côte d’Ivoire et l’Algérie.

Cette année, 24 nations se disputeront le titre, chacune cherchant à détrôner le Sénégal pour s’emparer de la couronne africaine. Avec le début du tournoi prévu le 13 janvier à Abidjan.

Voici un aperçu des favoris, des outsiders et des équipes à surveiller pour la 34ème édition de la CAN 2024.

Les Favoris

Maroc : Fin de la Malédiction ?

Considéré comme l’un des grands favoris, l’équipe marocaine a réalisé ce dont beaucoup en Afrique rêvent – atteindre les demi-finales d’une Coupe du Monde. C’est une performance impressionnante que l’entraîneur Walid Regragui entend maintenant répliquer sur la scène continentale. « Notre objectif est de maintenir notre niveau. Je vise au moins une demi-finale », a déclaré Regragui, ajoutant qu’il démissionnerait en cas d’échec. « Nous devons aborder le tournoi avec toute confiance pour surmonter la malédiction de la Coupe d’Afrique. »

Cependant, cette « malédiction » pourrait toujours défier les Lions de l’Atlas. Malgré leur participation régulière à la Coupe du Monde, le Maroc n’a remporté qu’une seule Coupe d’Afrique des Nations en 18 apparitions – c’était en 1976. Depuis lors, l’équipe a connu plusieurs revers, dont une finale perdue en 2004 en Tunisie. Pire encore, au cours de la dernière décennie, les Marocains n’ont remporté qu’un seul match à élimination directe, en 2022, avant d’être éliminés en quarts de finale par l’Égypte dans une bagarre impliquant joueurs et staff.

Néanmoins, l’optimisme est de mise : « Nous avons un bon équilibre entre le présent et l’avenir », estime Regragui. Les jeunes talents comme Ismael Saibari et Chadi Riad, vainqueurs de la première Coupe d’Afrique des Nations U-20 du Maroc en 2023, pourraient montrer à leurs aînés comment briser la malédiction.

Sénégal : Le Poids d’Être Champion

Autrefois moqué pour son absence de titres, le Sénégal a fait taire les critiques ces deux dernières années. Après une finale perdue en 2019, l’équipe a remporté la Coupe d’Afrique des Nations 2022 au Cameroun. Elle a également gagné le CHAN, la CAN U17, la CAN U20 et la CAN de beach soccer. Avec une génération historique et de jeunes talents, le Sénégal est au sommet du football africain et vise à conserver son titre.

Seuls l’Égypte, le Ghana et le Cameroun ont réussi cet exploit jusqu’à présent. Cependant, être au sommet signifie souvent que la seule voie est la descente. La Coupe du Monde 2022 n’a pas été impressionnante pour les Lions de la Teranga, et une défaite amicale 0-1 contre l’Algérie en septembre a révélé certaines faiblesses. De plus, la plupart de ses joueurs clés ont déménagé en Arabie Saoudite, suscitant des doutes sur leur capacité à gérer des matchs à haute intensité.

De plus, le Sénégal se trouve dans un groupe difficile avec le Cameroun, un derby contre le voisin gambien et une Guinée toujours difficile à battre. Cela pourrait-il conduire à une sortie prématurée, semblable à celle du champion en titre, l’Algérie, en 2022 ?

Côte d’Ivoire : Avantage du Terrain

Avec des joueurs comme Aurier, Diomandé, Ndicka, Kossonou, Singo, Fofana, Kessié, Sangaré, Adingra, Haller, Konaté et Pépé, la Côte d’Ivoire possède l’un des effectifs les plus impressionnants. C’est le moment pour les Éléphants de reconquérir leur place dans le panthéon du football africain après trois éditions décevantes, surtout qu’ils joueront devant leur public, qui aspire à un nouveau triomphe après celui de 2015.

Cependant, jouer à domicile apporte sa propre pression, souvent un obstacle dans la Coupe d’Afrique des Nations. Depuis la victoire de l’Égypte en 2006, aucune nation hôte n’a gagné, contrairement à la tendance précédente où les pays hôtes remportaient 11 des 25 éditions. Les fans les plus ardents de la Côte d’Ivoire se souviennent encore de l’humiliation de 1984, lorsque l’équipe a été éliminée tôt lors de la phase de groupes.

Les Outsiders

Algérie : L’Équipe du Retour

2022 a été une année cauchemardesque pour l’Algérie, avec une sortie décevante dès le premier tour au Cameroun et un échec douloureux à se qualifier pour la Coupe du Monde. L’entraîneur Djamel Belmadi aborde ce tournoi avec soif de revanche, s’appuyant sur un mélange de joueurs expérimentés comme Riyad Mahrez, Ramy Bensebaini, Sofiane Feghouli, Ismaël Bennacer et de jeunes talents émergents tels que Rayan Aït Nouri et Farès Chaibi. Une victoire en septembre sur le Sénégal a signalé le retour de l’Algérie.

Égypte : Toujours un Concurrent Redoutable

L’Égypte, avec ses sept titres, dont un triplé historique de 2006 à 2010, reste un concurrent redoutable. Sous l’entraîneur Rui Vitoria, les Pharaons affichent un bilan impressionnant de 11 victoires en 13 matchs, avec une équipe composée entièrement de joueurs formés localement.

Malgré leur force, la génération actuelle des Pharaons a perdu deux finales (2017 et 2021), avec la star Mohamed Salah n’ayant toujours rien remporté avec l’équipe nationale. Cependant, la discipline collective de l’Égypte leur a souvent permis de surpasser des adversaires plus forts sur le papier.

Nigeria : Une Attaque Puissante, Mais Quoi d’Autre ?

La puissance offensive du Nigeria, avec des joueurs comme le Joueur Africain de l’Année 2023 Victor Osimhen, Ademola Lookman, Samuel Chukwueze, Kelechi Iheanacho, Moses Simon, Sadiq Umar et Ahmed Musa, est redoutable. Cependant, le football nécessite une équipe équilibrée, pas seulement une collection d’attaquants et de milieux offensifs. La défense et le poste de gardien du Nigeria suscitent des inquiétudes quant à leur capacité à progresser profondément dans le tournoi. En 2022, le Nigeria a dominé la phase de groupes mais s’est ensuite effondré, en grande partie en raison du déséquilibre de l’équipe. Les Super Eagles, avec leurs trois titres et 15 podiums, seront impatients de maintenir leur statut de géants africains.

Équipes à Surveiller

Mali : Prêt à S’Élever ?

Le Mali, souvent un concurrent solide mais jamais champion, pourrait voir 2024 comme son année. Malgré une deuxième place en 1972 et deux troisièmes places en 2012 et 2013, ils n’ont pas encore remporté le titre. L’entraîneur Eric Chelle dispose d’un milieu de terrain impressionnant, avec Amadou Haïdara, Yves Bissouma et Mohamed Camara, mais des absences clés pourraient être préjudiciables.

Tunisie : Percer ?

Le Défi de la Tunisie : Franchir un Nouveau Cap – Classée troisième nation africaine dans le classement FIFA (28e mondiale), derrière le Maroc (13e) et le Sénégal (20e), la Tunisie a cependant connu un succès limité dans la CAN. Avec 20 participations, les Aigles de Carthage n’ont remporté le titre qu’une seule fois, en 2004 sur leur sol. Ils ont été finalistes en Afrique du Sud en 1996 et en 1965, également en Tunisie.

La Tunisie se distingue par une défense presque impénétrable, terminant leur tour de qualification avec seulement un but encaissé – le meilleur résultat parmi les équipes en lice. Cependant, la résistance sera cruciale, surtout pendant une phase de transition marquée par la retraite internationale de Whabi Khazri et Youssef Msakni vieillissant. L’apparition de nouveaux leaders au sein de l’équipe est très attendue.

Cameroun : Le Lion Sous-estimé

Le proverbe camerounais dit : « Un lion ne meurt jamais, il dort. » Ces derniers temps, les Lions Indomptables semblent être en sommeil. Les quintuples champions ont eu du mal à se qualifier, avec des incertitudes jusqu’au dernier match des éliminatoires. L’effectif actuel semble peu remarquable, avec seulement Zambo-Anguissa et André Onana évoluant dans des clubs européens de premier plan.

Cependant, le Cameroun est connu pour ses prouesses inattendues, comme en témoigne leur victoire prestigieuse contre le Brésil lors de la Coupe du Monde au Qatar. Cependant, ils ne peuvent pas se permettre de se reposer trop longtemps, car un groupe difficile les attend dans le tournoi à venir.

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