CAN 2024 : Mohamed Salah, est-ce le moment de se distinguer avec l’équipe égyptienne ?

L’Égypte, septuple championne de la CAN, débute sa campagne ce dimanche face au Mozambique. Malgré leur riche histoire, les Pharaons ont connu des déceptions récentes dans la compétition. Mohamed Salah, le capitaine et étoile de Liverpool, attend toujours de briller avec sa sélection nationale. Est-ce que ce tournoi marquera un tournant ?

Incontestablement favoris du groupe B, et peut-être même de la CAN 2024, beaucoup dépend de Salah. Les Égyptiens entament leur parcours à la Coupe d’Afrique des Nations contre le Mozambique, le 14 janvier, au Stade Félix-Houphouët-Boigny d’Abidjan.

François Pinet, consultant pour France 24, considère l’Égypte comme son favori principal, surtout si Salah est en forme. Le sélectionneur portugais Rui Vitoria semble avoir transformé l’équipe, la rendant plus offensive et construite autour de Salah.

L’Égypte a démarré les qualifications pour la Coupe du Monde 2026 avec deux victoires, marquant quatre buts par Salah et trois par Mahmoud Ahmed Ibrahim Hassan, dit « Trezeguet ». Avec Mostafa Mohamed du FC Nantes, l’Égypte adopte désormais une approche offensive, comme en témoignent leurs 11 victoires en 13 matchs, avec 31 buts marqués.

La « malédiction du Pharaon » pèse sur Salah, qui a connu des moments difficiles avec l’Égypte, notamment deux finales de CAN perdues (2017 et 2022) et une qualification manquée pour la Coupe du Monde 2022 contre le Sénégal. Avec 17 matchs de CAN à son actif (6 buts), Salah promet de jouer chaque match « comme une finale ».

Cette malchance remonte à la CAN-2017 au Gabon, où l’Égypte a perdu en finale contre le Cameroun malgré un but d’Elneny sur une passe décisive de Salah. L’année suivante, une blessure lors de la finale de la Ligue des champions a affecté sa performance en Coupe du Monde. En 2019, malgré un bon début, l’Égypte est éliminée en 8es de finale de la CAN par l’Afrique du Sud.

En 2022, Salah a mené son équipe en finale de la CAN, mais ils ont perdu contre le Sénégal aux tirs au but. Il a connu un sort similaire lors des barrages pour la Coupe du Monde 2022.

Pour cette CAN, l’Égypte affronte le Mozambique, le Ghana, et le Cap-Vert dans le groupe B. Sauf surprise, l’Égypte devrait facilement se qualifier pour la suite. Jurgen Klopp, l’entraîneur de Salah à Liverpool, a ironiquement commenté qu’il serait heureux de voir l’Égypte éliminée tôt, mais admet que c’est peu probable.

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