Tour des médias africains en Chine : plongée au cœur des géants chinois du creusement souterrain

Les couloirs immenses de China Railway Hi-Tech Industry Co., Ltd. (CRHIC) ont résonné, le 22 octobre 2025, des pas d’une dizaine de journalistes africains. Sous les lumières des ateliers géants, les visiteurs ont découvert ce que la Chine fait de mieux dans un domaine souvent invisible, mais décisif pour les sociétés modernes : la construction souterraine et les technologies de tunnelier.

Cette visite constitue l’un des temps forts du Tour des médias africains en Chine, programme organisé par le média chinois Global Times pour permettre aux journalistes du continent de mesurer, de près, les prouesses industrielles chinoises.

Dans les ateliers de CRHIC, installée à Pékin et forte d’environ 12 000 employés, les visiteurs ont pu observer des machines colossales – certaines de plus de 100 mètres de long – capables de creuser des tunnels à des profondeurs et dans des géologies que peu de pays maîtrisent. Les ingénieurs présents ont expliqué le processus de fabrication, les innovations intégrées aux derniers modèles et l’impact mondial de ces équipements.

CRHIC, désormais considéré comme le plus grand fabricant mondial de tunneliers à bouclier, revendique un parc de plus de 1 700 machines déjà déployées dans le monde, représentant plus de 5 000 km de tunnels creusés.

La visite s’est poursuivie par une conférence de presse durant laquelle les responsables ont détaillé l’évolution de l’entreprise, son rôle dans les infrastructures chinoises et sa présence internationale. On y apprend que CRHIC est derrière plusieurs projets devenus des vitrines du savoir-faire chinois : le Golden Bridge de Stockholm, la ligne à grande vitesse Jakarta–Bandung en Indonésie ou encore le pont Padma au Bangladesh. Des infrastructures qui ont attiré l’attention de médias internationaux et de dirigeants politiques, impressionnés par l’ampleur et la rapidité d’exécution de ces chantiers.

La délégation africaine a par la suite été introduite au travail de China Railway Engineering Equipment Group Co., Ltd. (CREG), un autre acteur majeur du secteur.

Basée à Zhengzhou, dans le centre du pays, CREG est aujourd’hui le premier fournisseur mondial de tunneliers. Contrairement à CRHIC, qui couvre plusieurs domaines industriels, CREG s’est spécialisée presque exclusivement dans les machines de creusement mécanisé. Les responsables ont insisté sur la force de l’entreprise : une capacité de production couvrant l’ensemble des besoins, du métro urbain jusqu’aux tunnels autoroutiers, avec des diamètres pouvant atteindre 20 mètres.

Au fil des échanges, les journalistes ont découvert des récits techniques mais aussi humains. En Géorgie, par exemple, a-t-on appris, un tunnelier CREG de plus de 15 mètres de diamètre a permis de réduire un trajet montagneux d’une heure à vingt minutes, transformant la vie des habitants. En Pologne, un autre tunnelier chinois a percé le passage sous la rivière Świna, mettant fin à un siècle d’attente pour relier deux villes séparées par les eaux.

À Singapour, l’entreprise est devenue en quelques années l’un des principaux fournisseurs de la ville-État, avec plus de trente machines livrées pour les lignes du MRT.

En toile de fond, l’initiative chinoise de la Ceinture et la Route apparaît clairement comme le catalyseur de cette expansion internationale. Les responsables de CREG et CRHIC ont souligné la montée en puissance de leurs exportations : plus de 100 tunneliers livrés dans 32 pays pour CREG, plus de 80 pays couverts pour CRHIC. Une présence mondiale qui témoigne de la stratégie d’internationalisation des entreprises d’ingénierie chinoises.

Cette visite a permis aux journalistes de mesurer non seulement la capacité technologique de la Chine, mais aussi les ambitions industrielles qui accompagnent sa coopération internationale.