Club saoudien en Champions League, l’annonce surprenante

En Arabie Saoudite, les rêves sont grands. La nouvelle chimère, placer un club saoudien en Champions League européenne. Du côté de l’UEFA, on ne veut en entendre parler mais une nouvelle voix s’est levée dans ce sens.

À l’intérieur de l’UEFA, en août 2023, les spéculations concernant une éventuelle invitation d’un club saoudien pour la saison prochaine de la Ligue des champions ont été rapidement écartées. Des rumeurs ont circulé sur la participation potentielle d’un club saoudien à la Ligue des champions 2024-2025, suscitant l’attention mondiale.

L’UEFA tient à sa Champions League !

Dans ses colonnes, le Corriere dello Sport suggérait que les Saoudiens pourraient « prochainement formuler une demande précise à l’UEFA » pour obtenir une wild card permettant au vainqueur de la Saudi Pro League de participer à la C1. Cependant, plusieurs responsables de l’UEFA soulignent qu’il n’y a actuellement « aucune discussion en ce sens », soulignant ainsi l’importance du conditionnel dans cette affirmation. L’UEFA n’envisage pas du tout d’élargir ses compétences, une perspective qui pourrait potentiellement mécontenter la FIFA et l’AFC (confédération asiatique).

Cette rumeur pourrait également remettre en question la nouvelle Coupe du monde des clubs de la FIFA, conçue pour favoriser les rencontres entre clubs du monde entier. Ces membres de l’UEFA ont également fait référence aux déclarations du président de l’instance, Aleksander Ceferin, lors d’une interview accordée à un média portugais début juin 2023. Le Slovène avait exprimé ses préoccupations concernant la stratégie de l’Arabie saoudite visant à attirer les joueurs évoluant en Europe.

Il avait notamment souligné l’âge avancé des joueurs partant vers la péninsule arabique. « Je pense que l’Arabie saoudite commet une erreur pour le football national. Elle répète les erreurs de la Chine en recrutant des joueurs en fin de carrière », avait-il déclaré à NOS. Cependant, du côté saoudien, la détermination reste de mise.

L’Arabie Saoudite se fera insistante pour la Champions League, assure-t-on

Dans une déclaration relayée par la presse britannique ce jeudi, la dirigeante des Magpies a déclaré : « Je suis assez sûre qu’il y aura un club saoudien en Ligue des champions. Je ne sais pas quand, mais connaissant les Saoudiens, je ne pense pas que ça prendra beaucoup de temps ». Ces propos font écho aux discussions en cours sur une éventuelle participation d’un club saoudien à ce prestigieux tournoi européen.

Il est intéressant de noter que les quatre principaux clubs de la ligue saoudienne de football, à savoir Al-Nassr, Al-Hilal, Al-Ittihad et Al-Ahly, ainsi que Newcastle United depuis 2021, sont tous sous l’égide du fameux PIF, le fonds souverain saoudien, détenant une part majoritaire de 80% du capital, tandis qu’Amanda Staveley possède 10% des parts des Magpies. L’avis de cette dernière, exprimé lors d’une conférence de Bloomberg à Djeddah, n’est donc pas dénué de partialité, ce qui soulève des questions sur la neutralité de ses affirmations.

Cependant, il convient de prendre en compte les déclarations antérieures du président de l’UEFA, Aleksander Ceferin, qui a écarté une telle hypothèse il y a quelques mois. Ce dernier a également nuancé l’impact des grands joueurs partis vers l’eldorado saoudien, mettant en lumière les défis potentiels que cela pourrait poser. Alors que les spéculations persistent quant à l’éventualité d’un club saoudien rejoignant la compétition de la Ligue des Champions, il reste à voir si les intérêts économiques et sportifs convergeront pour concrétiser cette possibilité dans un avenir proche.

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