Boxe : Un champion Nigérian ruiné se fait tuer lors d’un combat clandestin pour 500 $

Le monde de la boxe ouest-africaine est en deuil. Segun “Success” Olanrewaju, ancien champion du Nigeria et de la zone ouest-africaine chez les mi-lourds, est mort samedi 29 mars à Accra, au Ghana. Le boxeur nigérian, âgé de 40 ans, a perdu connaissance après un combat non homologué. Il aurait accepté ce duel en raison de graves difficultés financières. Une tragédie évitable, qui soulève de nombreuses questions sur la sécurité des combattants et la précarité grandissante de certains athlètes.

Le drame s’est produit lors du Fight Night 15 de la Ghana Professional Boxing League. Opposé au Ghanéen Jon Mbanugu, Olanrewaju s’écroule après un violent échange de coups. Il chute lourdement, la tête heurtant les cordes du ring. L’arbitre lance un compte. Puis tout bascule. Son équipe grimpe précipitamment sur le ring, lui retire son protège-dents et tente de le ranimer. Quelques instants plus tard, les secours médicaux le transportent en urgence à l’hôpital. Il y décède peu après.

Le combat n’était pas homologué. Il avait été organisé à la dernière minute, en marge du programme officiel, pour 500 dollars. Une somme dérisoire, mais vitale pour le boxeur.

Une décision prise par nécessité

Initialement, Olanrewaju devait combattre la veille. Mais son combat avait été annulé à cause d’un surpoids lors de la pesée. Dos au mur, et sans un centime en poche, il accepte la proposition d’un promoteur local pour un combat non officiel.

« Il avait quitté le pays sans argent. Il avait besoin de cet argent pour rembourser des dettes », explique Remi Aboderin, secrétaire général du Nigeria Boxing Board of Control, au média The PUNCH. Son coach, Babatunde Ojo, avait tenté de l’en dissuader. En vain. Le besoin d’argent a pris le dessus. Et l’a conduit au pire.

Tragic Video:
Former National and West African light-heavyweight champion, Segun ‘Success’ Olanrewaju, has died last night after collapsing during a boxing fight in Ghana. He was reported to have suffered a fatal seizure attack.

May his soul RIP

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— #OurFavOnlineDoc (@OurFavOnlineDoc) March 30, 2025

Ce drame met en lumière une réalité brutale : la précarité pousse certains athlètes à des choix désespérés. Participer à des combats non régulés, sans garanties médicales solides, devient un dernier recours. Le décès de Segun Olanrewaju soulève aussi des interrogations sur les responsabilités. Qui a autorisé ce combat ? Quelle était la qualité de l’encadrement médical sur place ? Et comment protéger ces boxeurs qui se battent pour survivre, au sens propre comme au figuré ?

Segun “Success” Olanrewaju laisse derrière lui le souvenir d’un combattant déterminé, mais aussi l’image d’un homme piégé par les failles d’un système. Il n’avait que 40 ans.

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