Ballon d’Or : La grosse révélation sur le sacre de Zidane en 98

Portant le numéro 10 de l’équipe de France lors de la Coupe du Monde 1998 et auteur d’un doublé en finale, Zinédine Zidane apparaissait comme le choix évident pour le Ballon d’Or 1998. Cependant, le véritable meilleur joueur du monde cette année-là était Ronaldo !

Avant de subir les effets de son partenariat avec la FIFA entre 2010 et 2016, le Ballon d’Or décerné par France Football s’était forgé une réputation prestigieuse, grâce à un jury de journalistes européens chargés de récompenser les joueurs qui avaient marqué chaque année. Pendant les années de Coupe du Monde, il était fréquent de voir le meilleur joueur de l’équipe championne du monde élu (à condition qu’il soit européen, jusqu’en 1995). C’est donc logiquement que Zinédine Zidane, étoile de l’équipe de France victorieuse en 1998, est devenu le quatrième joueur français à décrocher le Ballon d’Or, après Raymond Kopa, Michel Platini et Jean-Pierre Papin.

Pourtant, Julien Müller, qui partage régulièrement des analyses sur les grands moments du football sur X, soutient que le Ballon d’Or de « Zizou » n’est pas « incontestable ». Il rappelle que Zidane, révélé à Bordeaux, n’était pas nécessairement le joueur le plus marquant de la Juventus cette année-là. Alessandro Del Piero, en particulier, est souvent considéré comme le véritable prodige de la Juve, championne d’Italie cette saison. Filippo Inzaghi et Edgar Davids ont également joué un rôle clé, tout comme Zidane, le numéro 21 français. Par ailleurs, Zidane n’a pas réussi à mener les Bianconeri jusqu’au titre en Ligue des champions, échouant en finale face au Real Madrid (1-0).

Zidane en 98

Lors de la Coupe du Monde 1998, le numéro 10 de l’équipe de France, Zinédine Zidane, sous la direction d’Aimé Jacquet, marque les esprits en finale avec un doublé de la tête face au Brésil (3-0). Cependant, son parcours durant la compétition reste en demi-teinte : il est expulsé lors du deuxième match contre l’Arabie Saoudite, ce qui le prive des deux rencontres suivantes. Comme le souligne Julien Müller, « Au Mondial 1998, LE événement majeur de l’année, Zidane n’est même pas dans les cinq meilleurs joueurs de sa sélection. Pas de classement, mais Petit, Thuram, Desailly, Djorkaeff et Barthez sont devant lui. Net et clair. Avant la finale, le Mondial de Zidane est standard. » En effet, ce sont les défenseurs français et Djorkaeff qui portent l’équipe jusqu’en finale.

En 1998, le titre de meilleur joueur du monde revient indéniablement à Ronaldo, le jeune prodige de 21 ans, attaquant surpuissant de l’Inter Milan et de l’équipe nationale brésilienne. Surnommé « Il Fenomeno », Ronaldo réalise une année exceptionnelle. En Serie A, il inscrit 25 buts (seul Oliver Bierhoff le devance) et remporte la Coupe de l’UEFA avec l’Inter, marquant un but mémorable en finale contre la Lazio au Parc des Princes. Lors de la Coupe du Monde en France, il brille encore, totalisant quatre buts et trois passes décisives. Il marque un doublé en huitièmes de finale contre le Chili et ouvre le score pour le Brésil en demi-finale contre les Pays-Bas, contribuant à une qualification aux tirs au but. Malheureusement, le jour de la finale, Ronaldo, affaibli par des soucis de santé, est neutralisé par Frank Leboeuf…

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