On dit d'eux qu'ils sont habituellement amicaux avec les humains. Aujourd'hui des phoques du Cap en Afrique du Sud se montrent agressifs. Des baigneurs avaient même été récemment attaquées sur une plage. On vient de trouver la cause : une épidémie de rage. Il pourrait s’agir de la première épidémie significative de ce virus chez les mammifères marins.